La Famile schickel
La FAMILLE SCHICKEL
Le nom Schickel apparaît pour la première fois en 1501, en Saxe, à Hermsdorf, dans la région de l’Erzgebirge. Une montagne y a même porté notre nom.
En 1795, Jean Schickel, descendant de cette lignée et cordonnier de métier, s’installe dans la vallée de Munster, à Sondernach. Il y épouse une jeune femme, et ensemble ils fondent une famille de huit enfants dans leur modeste exploitation agricole.
C’est là que notre histoire en Alsace commence.
Dès le XIIe siècle, les moines de l’abbaye de Munster développent la fabrication d’un fromage rond à pâte molle. Les chaumes, riches pâturages d’altitude, offrent aux troupeaux une herbe généreuse et donnent naissance à des fromages qui attirent déjà les visiteurs, venus les découvrir à l’estive.
Plus tard, un autre fromage vient enrichir cette tradition : le Bargkas, un fromage à pâte cuite. Sa recette est apportée par des familles suisses venues s’installer dans les massifs après la guerre de Trente Ans, accompagnées de leurs vaches Hérens.
À partir de 1936, la famille quitte la vallée pour rejoindre les crêtes durant l’été. Elle mène alors la transhumance jusqu’au Haut Chitelet, sous le Hohneck, côté lorrain, avec 45 bovins, dont 30 vaches laitières.
Pendant quatre mois, la vie s’organise là-haut, au rythme des troupeaux et de la fabrication du fromage d’estive.
C’est la guerre qui nous fera partir et nous installer à Huss en 1942. Le Huss est un site très sélectif : avant nous, aucun fermier n’y est resté plus de neuf ans, la durée habituelle des baux. Pourtant, c’est là que nous choisissons de poursuivre notre histoire.
Longtemps, le Huss n’était réservé qu’à l’estive des génisses. Mais nous nous sommes vite rendu compte que seules les vaches vosgiennes, élevées ici, s’y épanouissent pleinement. Ces pâturages d’altitude, battus par les vents et riches d’une flore sauvage préservée, donnent un lait d’une grande qualité, à l’origine d’un fromage qui refuse toute standardisation.
En 1968, la ferme, alors propriété de la commune de Kruth, est rachetée par notre famille, ancrant définitivement notre histoire sur ce site exigeant.
Aujourd’hui, après sept générations, nous restons fidèles à la race vosgienne. Notre troupeau compte environ 20 vaches laitières et 20 jeunes. Elles parcourent chaque année, à pied, le chemin entre notre ferme d’hiver à Metzeral et le Huss. Elles ne mangent que l’herbe de nos pâturages, et l’hiver, le foin que nous faisons nous-mêmes : tout vient de la ferme.
C’est ainsi que nous continuons à fabriquer un fromage fermier, comme on l’a toujours fait ici. Aujourd’hui, il s’appelle Le Kas.
Pour le reconnaître au premier coup d’œil, Le Kas adopte une forme carrée aux coins coupés. C’est un fromage au lait cru, sans ferments ajoutés.
Ce sont les ferments naturellement présents dans le lait qui font tout le travail. Pour les préserver, nous faisons la traite au pot. Le nettoyage du matériel se fait sans chimie inutile (eau chaude et savon).
L’affinage se fait sur des planches en bois, avec pour seuls alliés l’eau, le sel et le temps. Une méthode simple et humble, héritée des siècles passés, que nous avons à cœur de préserver.
À nous, maintenant, de garder ce patrimoine vivant et de continuer à faire notre fromage comme on l’a toujours fait.
Oui, Le Kas a de beaux jours devant lui !
Et une chose est sûre :
Ne l’appelez plus jamais autrement.
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